La télémédecine peut-elle aider dans la lutte contre Ebola?
Un virus mortel affectant 10 à 60 personnes par an est maintenant réapparu comme un problème international de santé publique. Ce n’est donc pas surprenant que tout le monde pense l’avoir contracté.
Les services d’urgence mondiales et de soins d’urgence sont inondés de personnes paniquées qui ont le virus Ebola ainsi que de personnes qui s’imaginent l’avoir. Les médecins et les infirmières sont plus que jamais nécessaires pour prendre soin des patients infectés, il est donc essentiel que le virus ne se propage pas aux seules sources d’aide – les travailleurs de la santé.
Pour éviter la transmission aux médecins et aux infirmières, les patients peuvent communiquer via la télémédecine afin de déterminer si leurs symptômes sont révélateurs d’Ebola.
Mais le système de santé américain ne motive pas les médecins à utiliser efficacement la télémédecine. Au lieu de cela, il existe des restrictions géographiques sur l’utilisation de la télémédecine médecin-patient. Elle est le plus couramment utilisée dans les zones rurales où les médecins sont rares – et où le gouvernement subventionne son utilisation – mais les zones urbaines sont plus à risque d’une large épidémie.
Une start-up à Singapour a lancé une application Health2i qui fournit des informations sur le virus Ebola et permet aux patients de contacter leur médecin par l’application. Ils développent l’application dans les pays africains pour les voyageurs concernés.
La visioconférence est un autre outil utilisé par de nombreux médecins pour gérer le traitement d’Ebola. La Fondation Elizabeth R. Griffith utilise la vidéo pour former les travailleurs au Nigeria, et le Biocontainment Patient une unité de soins au Nebraska Medical Center utilise la vidéoconférence pour communiquer avec les patients confinés à la salle d’isolement.
Alors que le virus Ebola pourrait bien être un autre grippe porcine (ou grippe aviaire ou E. coli), le virus a déjà tué des milliers de personnes, et les épidémies font surface à travers le monde. Pour traiter et contrôler efficacement le virus Ebola, les USA ont besoin de promouvoir l’utilisation de la télémédecine, à la fois pour l’utilisation à petite échelle des patients, et pour la formation et la préparation des travailleurs de la santé pour contenir rapidement la prochaine pandémie.
